La falacia de la energía georotacional

Desde hace ya algún tiempo, me he venido enterando de la idea que impulsa del Ing. Fradique Lee: la energía georotacional. El Ing. Lee propone utilizar la energía de rotación de nuestro planeta para satisfacer la creciente demanda mundial. Suena muy bien. Sin embargo, al visitar el sitio web uno se da cuenta que tal idea no es más que sarta de disparates. La exposición de ideas no tiene secuencia lógica ni ofrece una deducción basada en principios fundamentales. No se menciona ni siquiera la ley de conservación de la energía. Se tiran argumentos al aire, se redefinen conceptos existentes y todo se conecta con lenguaje técnico de tal manera que quien lo escucha pensaría que la idea es un verdadero descubrimiento científico.

El Ing. Lee no es el primero ni el único con ideas exóticas. Pero cuando se trata de vender ideas pseudocientíficas en las universidades y otros ambientes académicos, dando como resultado que la gente crea en estas mentiras; uno no se puede ni debe quedarse callado.

Argumentos distorcionados

En el sitio se encuentran afirmaciones sin sentido como:

Prácticamente el huracán es un medio de conectar equipotencialmente diversas latitudes, las cuales al tener una diferencia en sus velocidades relativas, permite una ganancia o aceleración sumada a la fuerza centrífuga dirigida al ecuador, al efecto de Coriolis y al efecto Fradiquelee.

Efecto Coriolis: Es un efecto inercial, los cuerpos se oponen al cambio de estado en el que se encuentran.

Esa definición del efecto de Coriolis suena más bien a la primera ley de Newton. El efecto o fuerza de coriolis es similar en su naturaleza a la fuerza centrífuga. Sin ir muy lejos, la wikipedia ofrece algunos ejemplos de la misma.

Esencialmente, los errores que se cometen son:

1. Argumentación sin conexión lógica
2. Ignorancia del principio de conservación de la energía
3. Redefinición de conceptos ya establecidos
4. Análisis de situaciones con conceptos inadecuados
5. No existe un solo cálculo que demuestre la veracidad de las ideas

Alguien podría preguntar ¿por qué es necesario que se tenga que presentar cálculos y ecuaciones? La respuesta es: porque la mecánica clásica (y la física en general) es una ciencia exacta. Los conceptos físicos tales como fuerza, velocidad, energía, rotación, aceleración, etc. se rigen por principios representados por medio de ecuaciones matemáticas. Uno no puede simplemente tomar esos conceptos y hacer los malabares que nos vengan en gana, puesto que la Naturaleza no se comporta de la forma que a nosotros se nos antoje. Si aspiramos a crear nuevas tecnologías, tenemos que jugar con las reglas impuestas por la Naturaleza. Esas son las reglas del juego, las leyes de la física. Y si a alguien no le gustan o no le parecen, ¡pues que simplemente no juegue!

Falacias

Esta es una muestra de una idea falaz:

… si pusiéramos un tubo de Paris hacia Barcelona, la canica saldría para Barcelona, aumentando su velocidad. Pero imagínense meter miles de canicas en el tubo para que fuera continuo

El Ing. Lee obviamente se olvidó que después de que las canicas viajan de París a Barcelona, se necesita energía para mandarlas de regreso a París para que el ciclo continúe. Si en algún momento se ganó energía, ahora la vamos a perder al transportar las canicas de Barcelona a París, puesto que ahora hay que moverlas en el sentido contrario de la supuesta aceleración. Nada cambia si en lugar de canicas usamos agua. Esta idea es como querer construir una planta hidroeléctrica. Pero en lugar que utilizar una caída de agua natural (como una catarata) para impulsar las turbinas, utilizamos una bomba de agua para elevar el líquido a una cierta altura y dejarlo caer sobre los generadores. Simplemente no hay ganancia de energía porque la bomba de agua también requiere energía para su funcionamiento.

Este ejemplo no es más que la antigua fatamorgana de la máquina de movimiento perpetuo, esta vez vestida en el disfraz de la energía georotacional.

Enredado en su propia cuerda

A pesar de que no se ofrece ningún cálculo que avale la idea de la energía georotacional, la única fórmula que se muestra es errónea de varias maneras. Veamos el enunciado:

A través de la siguiente ecuación el Ing. Fradique Lee demuestra la existencia de esta energía y afirma que con esta herramienta se puede producir la cantidad de energía electrica que la humanidad desee.

<Mw>

He aquí los errores:

1. Una fórmula no es condición suficiente de que algo exista y mucho menos cuando no se presenta el razonamiento que conduce a la misma. Esto me recuerda a cuando calificaba los exámenes de física básica de algunos de mis alumnos (por cierto, esos alumnos perdieron el curso).
2. La fórmula sirve para calcular energía, ¡pero las unidades están en Mega watts! las cuales son unidades de potencia y no de energía.
3. Las unidades de las variables de la ecuación no dan como resultado ni energía ni potencia. La fórmula tiene unidades de distancia elevadas al exponente 7/2, que están muy lejos de ser unidades de energía o potencia.

Un hecho interesante es que esta idea de la energía georotacional no aguanta su propio peso, es decir, sucumbe ante sus propias predicciones. El sitio web dice:

1 bastón de 50km de largo y 30m de diámetro, produce 46,000 Mw

Eso suena increible. ¿Qué tal si aplicamos la fórmula anterior a un tubo de 10 metros de largo y 25 centímetros de diámetro? Pues resulta que este modesto tubo nos da casi 50 watts de potencia, ¡suficiente para una bombilla! Pero pongámonos a pensar. Supongamos que alguien puede tomar una manguera, sumergirla en el mar o en un lago y — como si nada — al momento de sumergirla, el agua empieza a fluir de un extremo a otro de la manguera. Esta es una conclusión absurda. Un ejemplo aun más revelador consiste en usar de nuevo la misma fórmula para un tubo de 1.6 metros de largo (la estatura de una persona) y 1 metro de diámetro. Este tubo también produce cerca de 50 watts. Lo que esto significa es que si tomamos un pedazo de tubo de concreto de los que se usan para canalizar aguas negras o un tonel abierto de ambos lados y los ponemos en el mar o en un lago, vamos a obtener una corriente de agua al momento de sumergir el tubo. De nuevo, una conclusión absurda.

De manera que no hace falta apuntar los errores de la idea del Ing. Lee, puesto que la misma ni siquiera es autoconsistente. Se puede demostrar que las predicciones de la supuesta teoría son falsas por reducción al absurdo.

Vergüenza y preocupación

En todas partes siempre hay gente que dice tener nuevas teorías. Lo vergonzoso es cuando estas personas deciden ignorar los conocimientos básicos y reemplazar conceptos conocidos con sus propias definiciones. Aun más penoso es que ni siquiera se toman la molestia de darle una leidita a la wikipedia y mucho menos de citar fuentes bibliográficas en su sitio web.

En inglés, la palabra para describir a estas personas es: crackpot, que es una persona excéntrica con ideas irreales y fanáticas. Es común encontrar este tipo de sitios en internet, donde los autores se esfuerzan por describir sus nuevas teorías del universo. John Baez, físico matemático de la Universidad de California en Riverside, ha escrito un crackpot index para clasificar ideas potencialmente revolucionarias. Es una desafortunada coincidencia que el sitio web de la energía georotacional cumpla con muchas de las características allí mencionadas.

Ya para terminar

No tengo nada en contra de la creatividad e imaginación de nadie. Lo que sí considero totalmente inapropiado y éticamente incorrecto es engañar a la gente, ya sea por ignorancia o premeditadamente. No hay nada peor que alguien que se quiera hacer el experto utilizando un lenguaje técnico y enredado que nadie entiende.

Si a alguna persona le quedaban dudas de la importancia de invertir en ciencias básicas, este caso demuestra que tal necesidad sí existe. Eso no significa que el número de crackpots vaya a disminuir. Sino más bien que va a haber personas que no se van a dejar engañar. Sobre todo aquellas personas en posiciones claves. ¿Se imaginan ustedes que se destinara dinero a un proyecto de este tipo, que carece de todo mérito científico?

Como si no tuvieramos suficiente con los problemas socio-económicos en Guatemala, ahora también hay que desenmascarar la pseudociencia.