La Investigación Científica en América Latina

Motivado a raíz de un artículo que aparece en la página de internet de la BBC titulado «América Latina No Aprueba Ciencia» (http://www.bbc.co.uk/spanish/specials/635_datos_ciencia/index.shtml), decidí escribir esta pequeña contribución para el blog de GuateCiencia.

Y es que este artículo revela con cifras alarmantes la realidad de nuestro querido país en cuanto a ciencia e investigación. Una realidad compartida por casi todos los países de la región.

Por un lado con lo que escribo aquí no quiero negar la existencia de la investigación científica en Guatemala puesto que es admirable que con pocos recursos muchas instituciones logran producir y publicar investigación científica en diversas áreas del conocimiento. También es necesario tomar en cuenta en esta reflexión que escribo, el hecho que existen prioridades en nuestro país, prioridades como la necesidad de brindar educación mínima, salud y seguridad a la población guatemalteca; prioridades que relevan naturalmente, la inversión en investigación científica a un segundo plano.

De acuerdo al artículo en el que baso esta entrada, la inversión en ciencia y desarrollo, está repartida a nivel mudial de acuerdo a los datos que se muestran en la Tabla 1. Nos encontramos por encima de África en cuanto a lo que se invierte en ciencia y desarrollo. Esta estadística está basada en el porcentaje del Producto Interno Bruto (PBI) que cada país ha invertido en ciencia y tecnología. A nivel mundial estamos bastante bajos como región. Pero ahora planteo una pregunta ¿Cómo estamos individualmente? Al hacer un análisis de quienes son los países que aportan ese diminuto 2% mundial al dearrollo de ciencia y tecnología, ocurre que 1.6% de ese 2% (o sea el 80% de la investigación en ciencia y tecnología del total de América Latina) viene de DOS países, ¡Sí solamente DOS!: Brasil y México. El resto contribuye con un 0.4% y está dividido en las pequeñas contribuciones del resto de los países de la región. En la Tabla 2 se muestran, las posiciones individuales de cada país.

En el artículo que menciono arriba, se publican datos muy interesantes sobre los índices que permiten «medir» la investigación en América Latina. Estos índices representan cuantitativamente la situación de cada estado y consisten básicamente en tres aspectos: (1) Porcentaje del PBI destinado a Ciencia y Tecnología, que es un número que refleja la fracción del PBI invertida en éstas áreas por año. (2) El número de publicaciones en revistas científicas referidas y (3) el Coeficiente de Invención (#Solicitudes de Patentes / Población Total), es decir, el número de patentes solicitadas por habitante. Basados en estas cifras nuestro pais ocupa el puesto numero 13 dentro en la region en cuanto al porcentaje del PBI invertido en ciencia y tecnología. Los primeros tres lugares están ocupados por Brasil quien invierte US$ 9932 millones, seguido de México (US$ 2875 mi) y Argentina (US$ 964 mi) respectivamente. Guatemala invierte aproximadamente US$ 12 millones de dólares en investigación y tecnología anualmente, con fondos que provienen principalmente, del Gobierno y de los centros educativos superiores como universidades e institutos de investigación.

En cuanto a la lista de publicaciones, las primeras posiciones se mantienen encabezadas por Brasil con 18765 publicaciones anuales, México con 7541 y Argentina con 5700. Guatemala, vuelve a ocupar el puesto número 13 de la lista con apenas 96 publicaciones anuales. Por otro lado tenemos que de acuerdo al coeficiente de invención, la lista la encabezan Chile (3.52) seguido de Argentina (2.79) y Uruguay (2.79). Guatemala ocupa el puesto número 15 en esta lista con un coeficiente de invención de apenas 0.12 superando únicamente al Perú y a Nicaragua. En la Tabla 2 se muestra el perfil de inversión en ciencias, para los países de la América Latina que invierten en ciencia y tecnología.

Finalmente con esta intervención en el blog, deseo llamar la atención del estado de las cosas en el área de América Latina y hacer notar que esta situación aunque se presenta nebulosa, ofrece esperanzas de mejorar puesto que de alguna manera las políticas que se han empezado a aplicar luego del cese de todos los conflictos armados internos (a excepción de Colombia), ven en la inversión de ciencia y tecnología, una puerta para mejorar la calidad de vida de los ciudadanos de la región.

Tabla 1.

Tabla 2.