por Enrique
La puesta en marcha oficial del LHC originó oleadas de búsquedas en internet. La mayoría de ellas — lamentablemente — por las razones equivocadas. La mayor parte de la gente quería saber si era cierto lo del agujero negro que se iba a tragar nuestro planeta y desahogaron sus sentimientos en cuanto blog encontraron. Mostraron su enojo y frustración al ver que un grupo de científicos satisfacía su vanidad de hacer experimentos carísimos, poniendo el peligro vidas humanas, jugando con cosas peligrosas y encima de todo a ningún gobierno de ningún país parecía importarle. Sin embargo, la realidad es totalmente diferente.
Algunos de los comentarios y referencias sin fundamento que se encuentran por toda la blogesfera son los siguientes:
El LHC buscará la “partícula de dios”
Esto no es más que un título sensacionalista para referise a la partícula conocida como bosón de Higgs (en honor a Peter Higgs). Este nombre pomposo no tiene otro uso más que atraer la atención del público. El origen del nombre no fue intencional. Sucedió que Leon Lederman (premio Nobel de física en 1988 ) quiso referirse a dicha partícula como “the goddamn particle”, pudiendo traducirse como “la maldita partícula”; en alusión a todos los intentos fallidos por tratar de detectarla. Al editor no le gustó dicha frase y fue así como la cambió a “the god particle”, traducida como “la partícula de dios”. El mismo Peter Higgs ha expresado su descontento ante un nombre tan provocativo. La historia se menciona en telegraph.co.uk y en guardian.co.uk.
El LHC creará un agujero negro que se tragará el planeta
Totalmente falso. Las colisiones que se producirán en el LHC ya han estado ocurriendo y a una energía más alta. ¿Dónde? En la atmósfera de la Tierra. Día a día, partículas provenientes del espacio chocan con las moléculas del aire de la atmósfera. Estas partículas se conocen como rayos cósmicos y pueden alcanzar fácilmente energías de unos 10 millones de veces la energía tope del LHC. Si estas colisiones no han originado agujeros negros que devoren el planeta, la colisiones en el LHC tampoco lo harán.
¿De que sirve saber el origen del universo?
La respuesta va en dos partes. La primera es el beneficio práctico. A largo de la historia, se ha comprobado una y otra vez, que los avances en el entendimiento de la naturaleza se traducen en avances tecnológicos. Un elemento clave en la relación entre el descubrimiento científico y la aplicación tecnológica es que esta última puede tardar muchos años en llegar. Veamos un par de ejemplos.
- Efecto fotoeléctrico Las primeras observaciones las hizo Becquerel en 1839. Fue en 1905 que Einstein explicara el fenómenos con el concepto de cuantos de luz. Pero no fue sino hasta 1954 que los laboratorios Bell crearon una celda fotoeléctrica de uso práctico. ¿Se le habrá ocurrido a Becquerel que más de 100 años después de sus observaciones, alguien les hubiera encontrado un uso práctico?
- Ondas de radio También llamadas ondas electromagnéticas, fueron predichas en 1865 por Maxwell; utilizando las ecuaciones que llevan su nombre. Pero no fue sino hasta 1887 que Hertz comprobara experimentalmente su existencia. Este ejemplo se parece a la situación del LCH, donde había un modelo teórico pero no existían datos experimentales. Hoy día, las ondas electromagnéticas se utilizan en radio, televisión, teléfonos celulares, hornos microondas, redes inalámbricas, controles remotos, etc. ¿Habría valido la pena financiar la investigación científica de Maxwell, Hertz, Tesla, Marconi y sus sucesores?
La historia científica está plagada de estos casos. Es por eso que los gobiernos apoyan e invierten en ciencia. La historia ha probado en repetidas ocasiones que el avance científico precede al avance tecnológico y que muchas veces la tecnología inventada ni siquiera estaba relacionada con la investigación científica original. Tal es el caso de la invención del internet. Internet, en el sentido de la World Wide Web (WWW) surgió precisamente en el CERN en 1991. Si bien mucha de la infraestructura ya estaba disponible, fue hasta ese entonces que internet salió a la luz pública.
Regresando a la pregunta ¿de qué sirve saber el origen del universo?, la segunda parte de la respuesta es el beneficio científico y filosófico. Esta es la clase de preguntas que la humanidad se ha venido haciendo desde que tiene uso de razón. No son preguntas de unos cuantos científicos sino es una cuestión que concierne a toda la humanidad como especie. El conocer más sobre la Naturaleza y el mundo que nos rodea nos hace valorar nuestra efímera existencia como personas. Nos acerca más al mundo que observamos desde lejos, como si fuéramos ajenos a él. Cada vez que aprendemos algo más acerca de las partículas que forman la materia — protones, gluones o el bosón de Higgs — estamos descubriendo que detrás de todas las cosas que observamos, operan principios universales. El conocimiento científico nos ayuda a abrir los ojos y ver más lejos de lo que jamás soñamos.
En lo personal, esto siempre me recuerda cuando de niño miraba con gran asombro la serie de documentales llamada “Planeta Tierra”. Uno de sus episodios terminaba citando a T.S. Elliot, con las palabras:
No dejaremos de explorar, y el final de nuestra exploración será llegar al punto de partida y conocer este lugar por primera vez.
Conclusión
No nos dejemos llevar por rumores y no opinemos sin estar informados. Cien años a partir de ahora, nuestros nietos estarán viviendo en un mundo que nosotros ni siquiera imaginamos. Actuando con inteligencia y usando la razón, ese mundo será mejor que el que hoy habitamos.
Escrito por Javier Gramajo 
Escrito por Enrique 
) e incluso su propio 
Escrito por Enrique 
higher than Thompson. In these two cases, we find that the new world record would have been 
and 
seconds, respectively, where the uncertainties denote 95% statistical errors.
gordoponce
Javier Gramajo
acisclo71
erubio
Enrique
litomd
Eduardo
Edgar Cifuentes
